Droomt u van een eigen onderneming in het hart van het Midden-Oosten? Dubai maakt het startproces opmerkelijk eenvoudig en aantrekkelijk. De overheid heeft de afgelopen jaren fors ingezet op het versnellen en vergemakkelijken van bedrijfsoprichting. Het resultaat: vandaag de dag kunt u binnen enkele dagen een bedrijf opzetten in Dubai. Hieronder beschrijven we de belangrijkste stappen en aandachtspunten om uw bedrijf succesvol te lanceren in deze woestijnmetropool vol kansen.
Snel en efficiënt: bedrijfsoprichting in recordtijd
Een bedrijf starten in Dubai is eenvoudiger dan ooit. Dankzij online platforms als “Invest in Dubai” en “DED eTrader” kunt u veel formaliteiten digitaal regelen. Het proces verloopt globaal als volgt:
- Kies een rechtsvorm en bedrijfsactiviteit: Beslis of u een eenmanszaak, lokale LLC of free zone-entiteit wilt opzetten, en definieer de activiteit (wordt vermeld op de licentie).
- Controleer de eigendomsregels: Sinds 2021 mag u in de meeste sectoren 100% buitenlander-eigendom hebben in een mainland bedrijf, dus een lokale sponsor is vaak niet meer nodig. In vrije zones was 100% eigendom altijd al toegestaan.
- Reserveer uw handelsnaam: Via de economische dienst (DED) registreert u uw bedrijfsnaam. Dit is binnen één dag rond als de naam beschikbaar is.
- Vraag de bedrijfsvergunning aan: Dien de benodigde documenten (paspoortkopieën, mogelijk bedrijfsplan) in bij de betreffende autoriteit (DED voor mainland of de vrije zone autoriteit). Dankzij de digitalisering is deze stap meestal binnen een paar dagen afgerond en kunt u uw licentie ontvangen.
- Kies een locatie en registreer huurcontract: Ieder bedrijf heeft een fysiek adres nodig. Huur een kantoor(ruimte) of gebruik bij free zones vaak hun flexi-desk oplossingen. Registreer het huurcontract (in Dubai via Ejari-systeem).
- Visum en bankrekening: Met een actieve licentie kunt u verblijfsvisa aanvragen voor uzelf en personeel. Ook opent u een zakelijke bankrekening om transacties te doen. Dubai’s banken zijn gewend aan buitenlandse ondernemers en helpen u vlot op weg.
Binnen enkele dagen tot weken kunt u dus operationeel zijn, afhankelijk van de complexiteit van uw activiteit. Geen maandenlang papierwerk of eindeloze notariskosten zoals elders – Dubai’s motto is “open for business”.
Vrije zone of mainland: een belangrijke keuze
U heeft wellicht de termen Free Zone (vrije zone) en mainland opgemerkt. Dit is een cruciale keuze bij oprichting:
- Vrije Zones: Dit zijn speciale economische gebieden met eigen regelgevingen. Ze bieden 100% buitenlands eigendom, volledige winst- en kapitaalrepatriatie, geen invoerrechten en vaak 0% vennootschapsbelasting. Ideaal als u vooral internationaal opereert en geen directe lokale afzetmarkt nodig heeft. Voorbeelden: DMCC (commodities), DIFC (financieel), Dubai Internet City (tech).
- Mainland: Hiermee bedoelt men een reguliere licentie onder DED die u toelaat overal in de VAE zaken te doen. Tot voor kort vereiste dit een lokale sponsor (met 51% aandelen), maar de meeste sectoren staan nu 100% buitenlands eigendom toe. Mainland is noodzakelijk als u lokale klanten wilt bedienen (winkel, restaurant, bouwprojecten etc.) of overheidsopdrachten ambieert.
Een praktisch voorbeeld: start u een adviesbureau met klanten over de hele wereld en heeft u geen fysieke winkel nodig? Dan kan een free zone zoals Dubai Multi Commodities Centre (DMCC) aantrekkelijk zijn, mede door logistieke en fiscale voordelen. Wilt u daarentegen een luxe boetiek openen in een mall of een restaurant aan JBR? Dan moet u een mainland-licentie nemen om legaal direct consumenten in Dubai te mogen bedienen.
Beide opties hebben hun kostenplaatje en voor- en nadelen. Vrije zones kunnen iets hogere jaarlijkse licentiekosten hebben, maar schelen soms in belastingen. Mainland geeft u onbeperkte markttoegang maar kan extra compliance betekenen (bijvoorbeeld lokale kantooreis). Laat u hierover adviseren door een zakelijke dienstverlener om de beste keuze voor uw specifieke businessmodel te maken.
Aandachtspunten voor succes
Starten gaat gemakkelijk, maar om duurzaam succes te boeken in Dubai zijn er een paar aandachtspunten:
- Culturele oriëntatie: Dubai’s bevolking is internationaal, maar er gelden lokale gebruiken in zakendoen. Relatieopbouw is key, net als begrip van de Arabische cultuur (bijv. respect voor Ramadan-tijden, etc.). Gelukkig is de setting erg cosmopolitisch, dus u vindt snel uw weg.
- Netwerk opbouwen: Sluit u aan bij business councils (er is bijvoorbeeld een Nederlandse Business Council), ga naar netwerkborrels en evenementen. Connecties openen deuren in Dubai – er wordt veel waarde gehecht aan persoonlijke aanbevelingen.
- Zorg voor naleving van regels: Dubai is soepel, maar niet wetteloos. Zorg dat u op tijd uw vergunningen verlengt (meestal jaarlijks), eventuele bijkomende certificaten regelt (voor bijvoorbeeld voedselveiligheid, gezondheid, etc. indien van toepassing) en de arbeidswet respecteert voor uw personeel. Bij twijfel biedt de overheid overigens uitstekende helpdesks en zijn er business setup consultants die dit uit handen nemen.
Dubai biedt u dus een vliegende start vergeleken met veel andere landen. Heeft u een goed bedrijfsplan en de drive om er iets van te maken, dan is de kans groot dat u binnen no-time operationeel bent en kunt meedraaien in deze bloeiende markt. En met alle kansen die Dubai biedt, kan dat avontuur zeer lonend zijn. Overweegt u om de stap te zetten? Schroom niet om een vrijblijvend adviesgesprek aan te vragen bij Palm Dubai. Een kleine investering in de juiste begeleiding kan u een vliegende start opleveren!